Жили старичок со старушкою; у них была дочка да сынок маленький.
«Дочка, дочка! — говорила мать. — Мы пойдём на работу, принесём тебе булочку, сошьём платьице, купим платочек; будь умна, береги братца, не ходи со двора».
Старшие ушли, а дочка забыла, что ей приказывали, посадила братца на травке под окошком, а сама побежала на улицу, заигралась, загулялась. Налетели гуси-лебеди, подхватили мальчика, унесли на крылышках.
Пришла девочка, глядь — братца нету! Ахнула, кинулась туда-сюда — нету! Кликала, заливалась слезами, причитывала, что худо будет от отца и матери, — братец не откликнулся!
Выбежала в чистое поле; метнулись вдалеке гуси-лебеди и пропали за тёмным лесом. Гуси-лебеди давно себе дурную славу нажили, много шкодили и маленьких детей крадывали; девочка угадала, что они унесли её братца, бросилась их догонять.
Бежала, бежала, стоит печка.
«Печка, печка, скажи, куда гуси полетели?»
— «Съешь моего ржаного пирожка, скажу».
— «О, у моего батюшки пшеничные не едятся!»
Печь не сказала. Побежала дальше, стоит яблонь.
«Яблонь, яблонь, скажи, куда гуси полетели?»
— «Съешь моего лесного яблока, скажу».
— «О, у моего батюшки и садовые не едятся!»
Побежала дальше, стоит молочная речка, кисельные берега.
«Молочная речка, кисельные берега, куда гуси полетели?»
— «Съешь моего простого киселика с молоком, скажу».
— «О, у моего батюшки и сливочки не едятся!»
И долго бы ей бегать по полям да бродить по лесу, да, к счастью, попался ёж; хотела она его толкнуть, побоялась наколоться и спрашивает:
«Ёжик, ёжик, не видал ли, куда гуси полетели?»
— «Вот туда-то!» — указал.
Побежала — стоит избушка на курьих ножках, стоит-поворачивается. В избушке сидит баба-яга, морда жилиная, нога глиняная; сидит и братец на лавочке, играет золотыми яблочками.
Увидела его сестра, подкралась, схватила и унесла; а гуси за нею в погоню летят; нагонят злодеи, куда деваться?
Бежит молочная речка, кисельные берега.
«Речка-матушка, спрячь меня!»
— «Съешь моего киселика!»
Нечего делать, съела. Речка её посадила под бережок, гуси пролетели.
Вышла она, сказала: «Спасибо!» и опять бежит с братцем; а гуси воротились, летят навстречу. Что делать? Беда! Стоит яблонь.
«Яблонь, яблонь-матушка, спрячь меня!»
— «Съешь моё лесное яблочко!»
Поскорей съела. Яблонь её заслонила веточками, прикрыла листиками; гуси пролетели.
Вышла и опять бежит с братцем, а гуси увидели — да за ней; совсем налетают, уж крыльями бьют, того и гляди — из рук вырвут! К счастью, на дороге печка.
«Сударыня печка, спрячь меня!»
— «Съешь моего ржаного пирожка!»
Девушка поскорей пирожок в рот, а сама в печь, села в устьецо. Гуси полетали-полетали, покричали, покричали и ни с чем улетели.
А она прибежала домой, да хорошо ещё, что успела прибежать, а тут и отец и мать пришли.
Конец.